Deanna a habité toute sa vie dans son logement à Kahnawà:ke, une communauté mohawk près de Montréal. Construit il y a plusieurs générations, il s'est transmis de famille en famille — des grands-parents aux parents, puis jusqu'à elle.

«C'est un héritage», dit-elle. «C'est comme un cadeau.»

Partout au Canada, de nombreuses familles autochtones s'efforcent de conserver des logements comme celui de Deanna, des logements qui portent des liens irremplaçables à leur culture, leur histoire et leur identité. Mais un logement sécuritaire n'est pas toujours garanti.

Aujourd'hui, les Autochtones sont près de trois fois plus susceptibles d'habiter un logement nécessitant des réparations majeures que les Canadiens non autochtones*, un écart façonné par des décennies de sous-financement et de barrières systémiques.

L'été dernier, le logement de Deanna s'est retrouvé en péril.

Un grand arbre s'est abattu sur son toit, causant d'importants dommages. Des bardeaux se sont soulevés, la structure s'est fragilisée, et à l'approche de l'hiver, le logement risquait de ne pas tenir. Le coût des réparations, plus de 8000$, était tout simplement hors de portée.

Dans le cadre du Partenariat de logements pour les peuples autochtones, un programme ancré dans la connaissance des communautés autochtones qui nous invitent à collaborer à leurs besoins locaux en matière de logement, Habitat pour l'humanité Québec s'est associé à PlanIt Consulting & Communications, entreprise communautaire mohawk dirigée par des femmes qui pilote Volunteer Kahnawà:ke, et au Conseil Mohawk de Kahnawà:ke pour prioriser et réaliser des réparations essentielles dans cette communauté des Premières Nations.

Le logement de Deanna a été remis en état avant l'hiver: le toit endommagé a été refait, la structure renforcée, et un arbre voisin présentant un risque futur a été retiré de façon sécuritaire.

Le travail a été ancré dans la collaboration communautaire. Des étudiants du programme de menuiserie du First Nations Regional Adult Education Centre ont participé bénévolement aux réparations, acquérant des compétences concrètes tout en contribuant au bien-être de leur communauté.

«Je voudrais remercier chaleureusement toutes les personnes qui ont contribué à rendre mon logement beau et sécuritaire», partage Deanna.

L'histoire de Deanna illustre ce qui est possible quand une communauté prend les devants et qu'Habitat se présente comme un partenaire respectueux.

Le responsable du portefeuille logement du Conseil Mohawk de Kahnawà:ke, Ratsénhaienhs Ryan Montour, souligne:

«L'accès à des réparations essentielles demeure un besoin crucial pour de nombreuses familles à Kahnawà:ke et partout dans la province. Ce programme veille à ce que ces besoins soient comblés avec respect et compassion. Le soutien apporté, grâce à des partenaires comme Habitat pour l'humanité, nous rapproche de l'objectif de maintenir les familles dans un logement sain et sécuritaire.»

En travaillant aux côtés des communautés et en soutenant leurs priorités locales, Habitat contribue à préserver non seulement des logements, mais aussi les histoires et les liens qu'ils portent.

*Statistique Canada